麥冬又名沿階草、書帶草、麥冬門，為百合科沿階草屬多年生常綠草本植物。須根較粗壯，根的頂端或中部常膨大成為紡錘狀肉質(zhì)小塊。為百合科沿階草屬植物麥冬（Ophitopogin japonicus （L.f）Ker.-Gawl.）以塊根入藥。
性味功能：甘、微苦、涼、滋陰生津、潤(rùn)肺止咳、清心除煩。主治熱病傷津、心煩、口渴、咽干肺熱、咳嗽、肺結(jié)核、吐血、咯血、肺癰。主產(chǎn)于四川、浙江。沿階草除東北外，大部分省區(qū)都有分布；麥冬分布于江西、安徽、浙江、福建、四川、貴州、云南、廣西等地所有。
多年生常綠草本。根狀莖短粗，具細(xì)長(zhǎng)匍匐莖，有膜質(zhì)鱗片。須根端或中部膨大成紡錘形肉質(zhì)塊根 。葉基生成密叢、線形，略堅(jiān)挺外彎，長(zhǎng)10～50厘米，寬約2～4毫米，邊緣粗糙有細(xì)齒，主脈不隆起。花被6片，基部短，披針形，淺紫或青蘭色，形小。花柄極短，花期7～8月。槳果球形碧藍(lán)色, 直徑4～6毫米左右，果熟期11月。
生長(zhǎng)習(xí)性：麥冬喜溫暖濕潤(rùn)，降雨充沛的氣候條件5-30℃能正常生長(zhǎng)，最適生長(zhǎng)氣溫15-25℃，低于0℃或高于35℃生長(zhǎng)停止，生長(zhǎng)過程中需水量大，要求光照充足，尤其是塊根膨大期，光照充足才能促進(jìn)塊根的膨大。
麥冬對(duì)土壤條件有特殊要求，宜于土質(zhì)疏松、肥沃濕潤(rùn)、排水良好的微堿性砂質(zhì)壤土，種植土壤質(zhì)地過重影響須根的發(fā)生與生長(zhǎng)，塊根生長(zhǎng)不好，沙性過重，土壤保水保肥力弱，植株生長(zhǎng)差，產(chǎn)量低。
最適宜種植在河流沖積壩的一、二級(jí)階地，河流沖積壩地勢(shì)平坦，土壤多為新沖積土，土壤黏沙適中，能滿足麥冬生長(zhǎng)需要，河流一、二級(jí)階地多能形成自流灌溉渠道網(wǎng)，其灌溉條件能提供麥冬生長(zhǎng)的水分需求。
麥冬的文化背景：麥冬是中國(guó)第一部藥物學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》記載的上品藥物，同時(shí)，也是一直被人們稱為生于階沿，用為上品的養(yǎng)生佳品。我們所熟悉的那棗核形的藥材，則是來自于其的肉質(zhì)塊莖。麥冬在河南禹州被人民稱為“禹韭”。
禹韭之名的來歷有這樣一個(gè)傳說：大禹治水成功后，地里的莊稼豐收了，老百姓產(chǎn)的糧食吃不完，大禹就命令把剩余的糧食倒進(jìn)河中，河中便長(zhǎng)出了一種草，即麥冬。人們稱此草“禹余糧”。由于此草產(chǎn)于禹州，葉窄而細(xì)長(zhǎng)，形似韭菜，故叫做“禹韭”、“禹霞”。
此草具有“滋陰生津、潤(rùn)肺止咳、清心除煩”的功效，故又被稱為“不死藥”。現(xiàn)代研究結(jié)果表明，麥冬能改善心肌收縮力，對(duì)心肌細(xì)胞具有保護(hù)作用，由它作為主要成分的生脈散藥劑，在一定程度上能達(dá)到“生脈”或“復(fù)脈”的效果。
麥冬的作用用途
綠化價(jià)值：麥冬還具有很高的綠化價(jià)值，它有常綠、耐蔭、耐寒、耐旱、抗病蟲害等多種優(yōu)良性狀，園林綠化方面應(yīng)用前景廣闊。銀邊麥冬、金邊闊葉麥冬、黑麥冬等具極佳的觀賞價(jià)值，既可以用來進(jìn)行室外綠化，又是不可多得的室內(nèi)盆栽觀賞佳品，其開發(fā)利用的潛力巨大。國(guó)外開發(fā)了很多觀賞麥冬品種。
經(jīng)濟(jì)價(jià)值：麥冬因其塊根是名貴的中草藥，而成為農(nóng)民種植的一種高效經(jīng)濟(jì)作物。也是中國(guó)常用中藥材，廣泛用于中醫(yī)臨床，為多種中成藥及保健食品原料。
園林作用：麥冬草雖然沒有嬌艷的花朵，麥冬草的花朵是非常樸素的淡紫色的，但是麥冬草十分容易種植，并且麥冬草一年四季都是常綠的，非常耐寒也非常耐旱。
另一方面，麥冬草不容易發(fā)生病蟲害，所以十分適合作為城市綠植。此外，雖然普通品種的麥冬草其貌不揚(yáng)，但是近年來逐漸培養(yǎng)出了新品種的觀賞價(jià)值較高的麥冬草，更加適合作為園林觀賞。
藥用價(jià)值：在中藥中，麥冬草的性味是甘、微苦、性微寒。麥冬草入藥有著養(yǎng)肺的作用，麥冬草可以潤(rùn)肺清心，化痰止咳，還能抑制嘔吐。《本草綱目》中認(rèn)為麥冬是極好的養(yǎng)陰潤(rùn)肺的藥品。麥冬還可以養(yǎng)胃，如果有厭食的情況，還可以用麥冬來開胃進(jìn)食。
麥冬一般用來治療肺燥干咳、心煩失眠、腸燥便秘等等癥狀。麥冬對(duì)心腦血管疾病也有很好的預(yù)防和治療的作用，麥冬可以降低血糖、抗心律失常，對(duì)老年人非常好。但是麥冬不能長(zhǎng)期服用，容易有副作用，要在醫(yī)生的指導(dǎo)下服用。
麥冬的繁殖方式
分株繁殖：分株繁殖是繁殖麥冬草的最為主要的繁殖方式。我們?cè)诓捎梅种攴敝车姆绞椒敝雏湺輹r(shí)，首先要在四五月份之間的時(shí)候，挑選生長(zhǎng)狀況良好的麥冬草植株，健康的麥冬草植株一般葉片呈現(xiàn)出深綠色，同時(shí)要觀察麥冬草植株是否有病蟲害，有病蟲害的麥冬草是不能用來進(jìn)行分株繁殖的。
我們挑選好適合的麥冬草植株之后，將挖掘出來的麥冬草抖掉其根部的泥土，麥冬草的塊根部分是很有價(jià)值的，可以作為藥用，大面積種植麥冬草可以將其塊根留下作為商品。
剪下塊根之后還要剪掉麥冬草的莖節(jié)，留下大約0、5厘米的長(zhǎng)度，保持麥冬草的葉片不散開即可。如果我們留下的莖節(jié)過長(zhǎng)，就容易培育出高腳苗，高腳苗生長(zhǎng)出來的塊莖很小。
剪好莖節(jié)之后我們?cè)谳p輕地將麥冬草的植株分開，這就完成了麥冬草的分株，之后我們將分好的植株用稻草捆起來，將葉尖剪去用以防止水分蒸發(fā)得過多，立即將其栽種到泥土中。
分株苗的處理：如果有不能立即栽種的苗子，我們首先將分株苗的基部浸到水中使其充分吸收水分，之后將其埋到疏松的砂土中，每日或者相隔一天給苗子澆一次水，這樣可以保持其生命力，但是還是要及時(shí)栽種這種方法只能維持五天。
