龍膽是龍膽科龍膽屬植物的統(tǒng)稱，該屬植物產(chǎn)于溫帶各地。我國有340多種，云南就有60種左右，占全國一半以上。云南以滇西北、高山和亞山地帶最為集中，多數(shù)種類生長在海拔2000--4800米的是高山溫帶地區(qū)和高山寒帶地區(qū)。龍膽花最高不過四、五十厘米，大部分是矮小貼地叢生。
花生于枝上頂端，成古鐘形或漏斗形，多為青綠色、藍(lán)色或淡青色，一般多為秋冬季開放。龍膽的性味在李時珍的《本草綱目》中有如下記載："性味苦，澀，大寒，無毒。主治骨間寒熱、驚病邪氣，繼絕傷，定五臟，殺蟲毒。"對風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎有較好的療效。
龍膽為龍膽（GentianascabraBge.）、龍膽或三花龍膽（GentianatrifloraPall.）的根及根莖。植物龍膽在中國大陸、俄羅斯、日本、朝鮮等均有分布，生長于海拔400米至1,700米的地區(qū)。中國有龍膽屬240多種，多產(chǎn)于西南高山地區(qū)，北京周邊、祁連山區(qū)只有少數(shù)幾種。
耐寒，喜光，耐半陰，喜深喜、肥沃及排水良好的砂質(zhì)土壤。株高30-60cm，莖直立，上部不分枝。單葉對生，無柄，基部葉小，中上部葉卵形至披針形，葉基圓而聯(lián)合報于莖節(jié)上。花單生莖頂，廣漏斗形，深藍(lán)色，花期8-9月。
形態(tài)特征：多年生草本，高30-60厘米。根莖平臥或直立，短縮或長達(dá)5厘米，具多數(shù)粗壯、略肉質(zhì)的須根。花枝單生，直立，黃綠色或紫紅色，中空，近圓形，具條棱，棱上具乳突，稀光滑。枝下部葉膜質(zhì)，淡紫紅色， 鱗片形，長4-6毫米，先端分離，中部以下連合成筒狀抱莖；
中、上部葉近革質(zhì)，無柄，卵形或卵狀披針形至線狀披針形，長2-7厘米，寬2-3厘米，有時寬僅約0.4厘米，愈向莖上部葉愈小，先端急尖，基部心形或圓形，邊緣微外卷，粗糙，上面密生極細(xì)乳突，下面光滑，葉脈3-5條，在上面不明顯，在下面突起，粗糙。
生長習(xí)性：多數(shù)種類生長在海拔2000--4800米的是高山溫帶地區(qū)和高山寒帶地區(qū)。龍膽花最高不過四、五十厘米，大部分是矮小貼地叢生。花生于枝上頂端，成古鐘形或漏斗形，多為青綠色、藍(lán)色或淡青色，一般多為秋冬季開放。
龍膽花的繁殖方式
種子繁殖：龍膽種子細(xì)小，千粒重約24毫克，萌發(fā)要求較高的溫濕環(huán)境和光照條件。25℃左右7天開始萌發(fā)，幼苗期生長緩慢，喜弱光，忌強(qiáng)光。生產(chǎn)上種子繁殖保苗有一定的難度。一定要精耕細(xì)作，加強(qiáng)苗期管理，保持苗床濕潤，用葦簾遮光。
分很繁殖：秋季挖出地下根及根莖部分，注意不要損傷冬芽，將根莖切成三節(jié)以上段，連同須根埋入土里，覆土，保持土壤濕潤，第二年即可長成新株。
扦插繁殖：花芽分化前剪取成年植株枝條，每三節(jié)為插穗，剪除下部葉片，插于事先準(zhǔn)備好的扦插苗床上，立即澆水，土溫18～28℃約3周可生根，成活率和達(dá)80%左右。
田間管理：龍膽幼苗生長緩慢，生長年限長。苗期應(yīng)及時除草，春季干旱時應(yīng)灌水，雨季注意排水。花期追肥，如不留種，8月花蕾形成時應(yīng)摘蕾，以增加根的產(chǎn)量。植株枯萎后清除殘莖，再在畦面上蓋3～5厘米糞土，以保護(hù)越冬芽安全過冬。
注意事項：扦插繁殖在龍膽的花芽分化前剪取成年植株枝條，每三節(jié)為插穗，剪除下部葉片，用新高脂膜母液直接涂抹枝條，可防夾口蟲，抑制津液損耗，防病菌侵入，提高成活率。龍膽幼苗生長緩慢，生長年限長。
苗期應(yīng)及時除草，春季干旱時應(yīng)灌水，雨季注意排水。花期追肥，如不留種，花蕾形成時應(yīng)摘蕾，并噴施藥材根大靈使葉面光合作用產(chǎn)物（營養(yǎng)）向根系輸送，提高營養(yǎng)轉(zhuǎn)換率和松土能力。
使根莖快速膨大，藥用含量大大提高，增加根的產(chǎn)量。植株枯萎后清除殘莖，再在畦面上蓋糞土，以保護(hù)越冬芽安全過冬。龍膽常見病害有褐斑病、斑枯病、花蕾蠅等可用常規(guī)方法防治，并噴施新高脂膜增強(qiáng)防治效果。
藥用價值：龍膽的根莖均可入藥，可以起到抗菌和利尿作用；龍膽能夠促進(jìn)胃液和胃酸分泌，增進(jìn)食欲；龍膽堿對中樞神經(jīng)系統(tǒng)起到興奮作用，但是用量很大時會有麻醉作用，可以用來鎮(zhèn)痛和鎮(zhèn)靜。
