白芍藥也稱白花芍藥，是芍藥科芍藥屬植物。在中國已有悠久的栽培歷史，馳名中外，其稱白花芍藥。多年生草本或亞灌木，生于山坡、山谷的灌木叢或草叢中。我國大部分地區(qū)均有栽植。
芍藥有“花相”之稱．與牡丹并稱“花中二絕”。多年生宿根草本，花大艷麗，花形多 變，適應(yīng)性較強(qiáng)，是園林觀賞的主要花卉。分布于甘肅、陜西、山西、河北、內(nèi)蒙古和東北；蒙古，蘇聯(lián)西伯利亞地區(qū)也有。生于山地草坡。
形態(tài)特征：白芍藥的下部莖生葉為二回三出復(fù)葉，上部莖生葉為三出復(fù)葉；小葉狹卵形，橢圓形或披針形，頂端漸尖，基部楔形或偏斜，邊緣具白色骨質(zhì)細(xì)齒，兩面無毛，背面沿葉脈疏生短柔毛。
白芍藥的花數(shù)朵，生莖頂和葉腋，有時僅頂端一朵開放，而近頂端葉腋處有發(fā)育不好的花芽，直徑8-11.5厘米；苞片4-5，披針形，大小不等；萼片4，寬卵形或近圓形，長1-1.5厘米，寬1-1.7厘米；
花瓣9-13，倒卵形，長3.5-6厘米，寬1.5-4.5厘米，白色，有時基部具深紫色斑塊；花絲長0.7-1.2厘米，黃色；花盤淺杯狀，包裹心皮基部，頂端裂片鈍圓；心皮4-5（-2），無毛。白芍藥的花期5-6月；果期8月。
生長習(xí)性：白芍藥適宜溫暖濕潤氣候條件，性喜陽光、喜溫、喜肥和一定的耐寒特性。在年均溫14.5℃，7月均溫27.8℃，極端最高溫42.1℃的條件下生長良好。芍藥是宿根植物。每年3月萌發(fā)出土，4-6月為生長發(fā)育旺盛時期。
花期5月，果期6-8月，8月中旬地上部分開始枯萎，這時是芍藥甙含量最高時期。芍藥種子為上胚軸休眠類型，播種后當(dāng)年生根，再經(jīng)過一段低溫打破上胚軸休眠，翌春破土出苗。
白芍藥的作用用途
美容護(hù)膚功效：白芍的功效與作用是流傳比較廣泛的中醫(yī)美容方法，可能要數(shù)明代（16世紀(jì)）醫(yī)學(xué)著作《醫(yī)學(xué)入門》記載的三白湯，“白芍、白術(shù)、白茯苓各5克，甘草2.5克，水煎，溫服”。這個方子最初治療傷寒虛煩，后來發(fā)現(xiàn)可以補(bǔ)氣益血、美白潤膚，遂在民間流傳開來。
此方配伍精當(dāng)，適于氣血虛寒導(dǎo)致的皮膚粗糙、萎黃、黃褐斑、色素沉著等。中醫(yī)認(rèn)為人的皮膚悅澤與否和臟腑功能有密切關(guān)系，如果臟腑病變，氣血不和則皮膚粗糙，面部生斑。因此，該方劑從調(diào)和氣、調(diào)理五臟的功能入手，從而美白祛斑。
白芍、白術(shù)和白茯苓是傳統(tǒng)的潤澤皮膚、美白的藥物，它們與甘草一起還可以延緩衰老。在中醫(yī)理論中，白芍味甘、酸，性微寒，有養(yǎng)血的作用，可以治療面色萎黃、面部色斑、無光澤。白茯苓味甘、淡，性平，能祛斑增白。甘草性平，味甘，有潤膚除臭的功效，用于脾胃虛弱所導(dǎo)致的口臭以及皮膚皸裂等。
白芍藥的病害防治
主要病蟲害：白芍病害較多，常見的有灰霉病和銹病，可清除被害枝葉并燒毀；雨后要及時排水，保持田間通風(fēng)透光；發(fā)病初期噴1：1；100波爾多液，10天噴1次連噴3次。銹病，在發(fā)病初期用97%敵銹鈉400倍液噴霧防治。蟲害有蠐螬咬食根莖，可用90%敵百蟲拌餌料誘殺。
白芍葉霉病：白芍葉霉病主要為害白芍葉片。初生圓形褐色病斑，初生圓形紫褐色病斑，大小6-15mm，后微具淺褐色輪紋，四周暗紫褐色，葉背常生墨綠色絨霉層，后期病斑融合引起葉枯。莖染病生長條形紫褐色病斑。葉柄染病葉柄基部分叉處易拆斷。萼片、花瓣染病初生紫紅色小點，后邊緣焦枯。
傳播途徑和發(fā)病條件以菌絲和分生孢子在病殘體上越冬，翌年3月中、下旬，條件適宜時，產(chǎn)生的分生孢子先侵害寄主的下部葉片，后逐漸向上擴(kuò)展，7-8月雨季該病發(fā)生較重。
防治方法：合理密植，株間要通風(fēng)透光。增施磷鉀肥，增強(qiáng)植株抗病力。發(fā)病初期噴50%多菌靈800～1000倍液，或40%乙磷鋁250倍液。
白芍藥的采收加工：根入藥。于白露至秋分節(jié)刨收。選晴天將芍根全部刨出，切除芽頭，洗凈泥土，按粗細(xì)分別用沸水煮透為度（嚴(yán)格掌握火候），添水量以淹沒芍根為度。煮沸時間根據(jù)芍根粗細(xì)而定，一般掌握芍根無白心為好。火大分量減輕，火小炸心切不成片。
撈出后放冷水中稍浸，取出，用磁療片或竹刀輕輕刮去外皮，隨即晾曬。晾曬過程中，曬半天用麻袋或席子蓋半天，俗稱發(fā)汗。不經(jīng)發(fā)汗的白芍外干內(nèi)濕，不僅不易干透，而且抽溝，粗糙，色澤不鮮艷，影響質(zhì)量。
