火炬樹，為漆樹科鹽膚木屬落葉小喬木。奇數羽狀復葉互生，長圓形至披針形。直立圓錐花序頂生，果穗鮮紅色。果扁球形，有紅色刺毛， 緊密聚生成火炬狀。果實9月成熟后經久不落，而且秋后樹葉會變紅，十分壯觀。
原產歐美，常在開闊的沙土或礫質土上生長。中國1959年由中國科學院植物研究所引種，1974年以來向全國各省區推廣。以黃河流域以北各省 (區 ) 栽培較多， 主要用于荒山綠化兼作鹽堿荒地風景林樹種。
火炬樹繁殖速度之快， 直到2012年許多綠化樹種都無法相比的，正因為如此，它具有獨特的優良特性和嚴重的潛在危害。春季開白花，夏季渾身綠葉綠果，秋冬掛紅果，是一種美麗的景觀植物。一般樹高不足1米，盤根錯節，叢叢蓬蓬，枝繁虬曲，樹皮透黑，形態蒼古。
火炬樹樹葉繁茂，表面有絨毛，能大量吸附大氣中的浮塵及有害物質，牛羊不食其葉片，不受病蟲危害。火炬樹不僅耐干旱、鹽堿、貧瘠，極易繁殖，而且具有較高的觀賞、實用價值，常被作為園林樹、鮮花、中草藥等。
形態特征：火炬樹為漆樹科，鹽膚木屬，落葉小喬木。高達12m。柄下芽。小枝密生灰色茸毛。奇數羽狀復葉，小葉19~23（11~31），長橢圓狀至披針形，長5~13cm，緣有鋸齒，先端長漸尖。
基部圓形或寬楔形，上面深綠色，下面蒼白色，兩面有茸毛，老時脫落，葉軸無翅。圓錐花序頂生、密生茸毛，花淡綠色，雌花花柱有紅色刺毛。核果深紅色，密生絨毛，花柱宿存、密集成火炬形。花期6~7月，果期8~9月。
火炬樹屬落葉灌木或小喬木，高可達10m。分枝少，小枝粗壯并密褐色茸毛，葉互生，奇數羽狀復葉。小葉9-27片，長圓形至披針形，長5-15cm；先端長，漸尖，基部圓形或廣楔形，緣有整齊鋸齒；葉表面綠色，背面粉白，均被密柔毛。雌雄異株，頂生直立圓錐花序，雌花序及果穗鮮紅色，形同火炬。
生長習性：火炬樹喜光、耐寒，對土壤適應性強，耐干旱瘠薄，耐水濕，耐鹽堿。根系發達，萌蘗性強，四年內可萌發30~50萌蘗株。淺根性，生長快，壽命短。火炬樹成熟期早，一般4年生即可開花結實。
可持續30年左右，陽性樹種，適應性極度強。火炬樹喜生于河谷灘、堤巖及沼澤地邊緣，也能耐干旱貧脊，可在石礫山坡荒地上生長。火炬樹喜溫耐寒，耐酸堿。其生長速度極快，可一年成林。
火炬樹的栽培技術
澆水和施肥：播種苗出苗后每隔10天澆水1次，1個月后每半月澆水1次。一般追肥2次，以尿素為主，5～7.5 千克 / 667 平方米，結合澆水進行。火炬樹當年苗比較嬌嫩，冬季易受凍害。因此從7月底以后蹭苗，停止澆水、施肥和松土，對于過旺的枝葉，打落一部分促進木質化。
間苗、補苗和定苗：4～5月，苗高3 cm左右時（3～4片真葉）進行間苗補苗，進行2～3次，當苗高10 厘米時定苗，株行距30 厘米×30 厘米。松土除苗、防治病蟲：幼苗出齊后根據土壤板結和雜草情況，每10～15 天松土除草1次，7月底停止。該樹種病蟲不多、注意適時防治。
移植：火炬樹移栽，應在深秋落葉后至明春發芽前進行。栽時要求苗正、根舒，栽后大苗宜立支柱。干旱瘠薄山地造林需截干栽植，距地表18～20 厘米處平剪，起苗后將過長的主側根剪去，保留25厘米長，容易成活。
修剪整形：選擇長勢健壯、干性強的幼苗，將其側枝全部疏除，只保留主干。秋末對主干進行短截，翌年在剪口下選擇一個長勢健壯的新枝作主干延長枝，其余新生枝條全部疏除。
生長過程中及時將主干延長枝上的側枝疏除，秋末再按頭年方法對主干進行短截，翌年春天按第二年的方法選留壯枝作主干延長枝。待主干長至一定高度時可開始培養主枝，方法是對枝頂進行短截后。
選留三四個長勢健壯、分布均勻的枝作主枝，主枝長到一定長度后，對其進行摘心，促生側枝。秋末對側枝進行短截，促生二級側枝。這樣基本樹形就形成了爾后的養護中只需將冗雜枝、干枯枝、下垂枝、干枯枝及時修剪即可。
灌木狀修剪方法：對于灌木狀火炬樹的修剪，主要以堅持樹體通透為原則，栽培養護過程中，及時將冗雜枝、干枯枝、過密枝、下垂枝疏除即可，還要及時將周圍的萌蘗苗及時剪除。
火炬樹的文化背景：火炬樹 - 北京不再種植火炬樹，火炬樹在北京推廣種植是在2000年前后，經過10多年種植發現，對本地物種造成潛在威脅，已經退出主栽彩色樹種名錄。從這2012年起，北京市的彩葉工程已不再種植火炬樹。
2012年起啟動的平原百萬畝造林工程，也明確將火炬樹排除在推薦樹種名錄之外，各區縣都不再種植。對于一些生長過密、“禿尾”現象嚴重的火炬林帶，北京市還將逐步進行改造，用其它彩葉樹種替代。
