冰草別名野麥子、扁穗冰草、羽狀小麥草。冰草為禾本科多年生旱生禾草，是溫帶干旱地區(qū)最重要的牧草之一。冰草能生長在干燥草地、山坡、丘陵以及沙地。由于品質(zhì)好，營養(yǎng)豐富，適口性好，各種家畜均喜食；又因返青早，能較早地為放牧家畜提供青飼料。
冰草特別具備抗旱、耐寒、耐牧以及產(chǎn)子較多等特性，在放牧地補(bǔ)播和建立旱地人工草地中具有重要的作用。由于冰草的根為須狀，密生，聚沙套和入土較深特性，因此，它還是一種良好的水土保持植物和固沙植物。
生長習(xí)性：適應(yīng)半潮濕到干旱的氣候，生長在干旱草原或荒漠草原。天然生冰草很少形成單純的植被，常與其他禾本科草、苔草、非禾本科植物以及灌木混生。生于干燥草地、山坡、丘陵以及沙地。
多數(shù)為異花授粉多倍體，通常分為直立型和根莖型兩類。除少數(shù)根莖特別發(fā)達(dá)的種外，冰草的結(jié)實(shí)性好，種子的產(chǎn)量和質(zhì)量都高。冰草具頂生穗狀花序，小穗含多個(gè)小花，小穗無柄，單生（個(gè)別成對）緊貼穗軸。
全世界冰草有100～150個(gè)種，大多數(shù)種適應(yīng)半潮濕到干旱的氣候，生長于干旱草原與荒漠草原。天然冰草很少形成單純的植被，常與其他禾本科草、苔草、非禾本科植物以及灌木混生。
冰草的作用用途
環(huán)保價(jià)值：它特別具備抗旱、耐寒、耐牧以及產(chǎn)子較多等特性，在放牧地補(bǔ)播和建立旱地人工草地中具有重要的作用。由于冰草的根為須狀，密生，聚沙套和入土較深特性，因此，它還是一種良好的水土保持植物和固沙植物。
飼料作用：天然冰草很少形成單純的植被，常與其他禾本科草、苔草、非禾本科植物以及灌木混生。由于品質(zhì)好，營養(yǎng)豐富，適口性好，各種家畜均喜食；又因返青早，能較早地為放牧家畜提供青飼料。
它特別具備抗旱、耐寒、耐牧以及產(chǎn)子較多等特性，在放牧地補(bǔ)播和建立旱地人工草地中具有重要的作用。冰草為優(yōu)良牧草，青鮮時(shí)馬和羊最喜食，牛與駱駝亦喜食，營養(yǎng)價(jià)值很好，是中等催肥飼料。
使用價(jià)值：冰草草質(zhì)柔軟，營養(yǎng)價(jià)值較高，在幼嫩時(shí)馬和羊最喜食，牛和駱駝也喜食。用冰草飼喂反芻家畜，消化率和可消化養(yǎng)分也較高。在干旱草原區(qū)，它是一種優(yōu)良天然牧草。其種子產(chǎn)量高，易于收集，發(fā)芽力頗強(qiáng)。
因此，不少地方已引種栽培，并成為重要的栽培牧草，既可放牧又可割草。單種或與豆科牧草混種，每公頃可產(chǎn)干草1500千克，高者可產(chǎn)1999.5千克。冬季枝葉不易脫落，仍可放牧。
冰草的利用方式
放牧：在半干旱和干旱地區(qū)，植株偏低，株高僅40-60厘米，葉量少，占地上部總重量的30%。用以調(diào)制干草不經(jīng)濟(jì)，所以國外多以放牧為主，調(diào)制干草為輔，或勉強(qiáng)利用頭茬草作干草或青飼，利用其再生草放牧。
調(diào)制干草應(yīng)在抽穗至開花期刈割；推遲刈割，則適口性和營養(yǎng)價(jià)值均降低。由于耐寒性強(qiáng)，春季返青早，秋末、冬初枯黃遲，所以利用期可適當(dāng)提早和推遲。初霜前1個(gè)月至土壤封凍期間，要避免放牧，以防影響再生草的生長和越冬。每公頃干草產(chǎn)量，第一年為1100千克，第二年為4772千克，第三年為430千克。
冰草的文化背景
應(yīng)用前景：冰草屬為禾本科多年生草本植物，在中國及歐亞大陸草原區(qū)分布廣泛，該類植物具有抗旱、耐寒、耐瘠薄、耐粗放管理,適應(yīng)性強(qiáng)和營養(yǎng)豐富的顯著特點(diǎn)，是一種優(yōu)良牧草，同時(shí)也是用于草坪草的重要旱生草種。選擇節(jié)水型抗旱性草坪草種是今后草坪學(xué)發(fā)展的主流方向。
1、冰草可用于草坪建植，根據(jù)參試品種的植物學(xué)性狀，將冰草用于坪用的草坪分為兩大類觀賞性草坪園林綠化和固土草坪邊坡防護(hù)、荒山綠化。采用草坪評價(jià)的8大指標(biāo)，綜合評價(jià)結(jié)果為藍(lán)莖冰草、細(xì)莖冰草、高冰草是觀賞性草坪的主要選擇草種藍(lán)莖冰草、沙生冰草、扁穗冰草是固土草坪的主要選擇草種中間冰草青綠期最長310天，但景觀較差，可用于低檔草坪和一般性地面覆蓋，在實(shí)踐中，應(yīng)針對不同的草坪類型選擇適宜的草種。
2、將冰草用于草坪，適用于中國西部干旱半干旱地區(qū),年均溫9℃以上，年自然降水350mm以下的典型草原地帶，建植成本是常規(guī)草坪的12需水量為常規(guī)草坪的17﹪，節(jié)水量達(dá)83﹪藍(lán)莖冰草在蘭州地區(qū)種植可以免灌，試驗(yàn)中未發(fā)現(xiàn)病蟲害侵染。
3、冰草草坪的整地為粗平整，播種量為37.5~45.0kghm<'2>，播種深度以2~3cm,刈剪高度4~5cm,刈剪頻率為20天，供水周期夏季15天，春秋季30天。
4、干旱實(shí)驗(yàn)表明，冰草屬植物的耐旱性很強(qiáng)，耐旱強(qiáng)度均高于對照品種，通過對高度、根冠比、相對含水量等7項(xiàng)耐旱指標(biāo)的實(shí)驗(yàn)分析，與對照相比，蘭莖冰草、沙生冰草、扁穗冰草、高冰草、中間冰草均為強(qiáng)抗品種，細(xì)莖冰草為中抗品種。
5、冰草屬植物具有強(qiáng)大的根系和根莖苗,盤根錯(cuò)節(jié)的根系分布極具擴(kuò)展性和侵占性，是中國西部干旱半干旱地區(qū)典型草原地帶荒山綠化和交通干線固土護(hù)坡的首選草種，在生態(tài)建設(shè)中具有很大的潛力和廣闊的應(yīng)用前景。
