蓯蓉，又名大蕓，主產(chǎn)于新疆維吾爾自治區(qū)的塔克拉瑪干沙漠。中醫(yī)稱(chēng)其為地精或金筍，是極其名貴的中藥材，素有“沙漠人參”之美譽(yù)，歷史上就被西域各國(guó)作為上貢朝廷的珍品。
蓯蓉入藥，由來(lái)已久。它甘而性溫，咸而質(zhì)潤(rùn)，具有補(bǔ)陽(yáng)不燥，溫通腎陽(yáng)補(bǔ)腎虛；補(bǔ)陰不膩，潤(rùn)腸通腹治便秘的特點(diǎn)。正因?yàn)樗a(bǔ)性和緩，才有蓯蓉（從容）之稱(chēng)，但需配合海萃人參。
肉蓯蓉是一種寄生在沙漠植物梭梭根部的寄生植物，對(duì)土壤、水分要求不高。近年來(lái)，在河北滄州一帶的沙質(zhì)河灘上仿野生種植肉蓯蓉獲得突破性進(jìn)展，因?yàn)橥临|(zhì)遠(yuǎn)要好于沙漠地帶，出品的肉蓯蓉品質(zhì)極高。
蓯蓉的形態(tài)特征：多年生寄生草本，高40-160cm。莖肉質(zhì)，單一或由基部分為2或3枝，下部寬5-15cm，上部漸變細(xì)，寬2-5cm。葉多數(shù)，鱗片狀，螺旋狀排列，淡黃白色，無(wú)葉柄；
下部葉排列緊密，寬卵形或三勿狀卵形，長(zhǎng)0.5-1cm，寬1-2cm，上部葉稀疏，線狀披針形，長(zhǎng)1-4cm，寬0.5-1cm，寬1-2cm，上部葉稀疏，線狀披針形，長(zhǎng)1-4cm，寬0.5-1cm，兩面無(wú)毛。
穗狀花序，長(zhǎng)15-50cm；苞片1，線狀披針形或卵狀披針形，長(zhǎng)2-4cm，寬0.5-0.8cm，被疏綿毛或近無(wú)毛；小苞片2，卵狀披針形，與花萼等長(zhǎng)或稍長(zhǎng)，被疏綿毛或無(wú)毛；
花萼鐘狀，長(zhǎng)1-1.5cm，5淺裂，裂片近圓珠筆形；花冠筒狀鐘形，長(zhǎng)3-4cm，裂片5，展開(kāi)，近半圓形；花黃白色、淡紫色，干后變棕褐色，管內(nèi)有2條縱向的鮮黃色凸起；雄蕊4，二強(qiáng)，近內(nèi)藏。
花絲上部稍彎曲，基部被皺曲長(zhǎng)柔毛，花藥箭形，被長(zhǎng)柔毛；子房上位，基部有黃色密腺，花柱細(xì)長(zhǎng)，頂端內(nèi)折，柱頭近球形。蒴果卵形，2裂，褐色。種子多數(shù)，微小，橢圓狀卵形，表面網(wǎng)狀，有光澤。花期5-6月，果期6-7月。
生態(tài)習(xí)性：蓯蓉為寄生植物，寄主為梭梭和白梭等。適于生長(zhǎng)沙漠環(huán)境。土壤為中細(xì)砂，呈中性或偏堿性，含鹽分較高。種子多，小而輕，千粒重0.086-0.091g，種子壽命較長(zhǎng)。
蓯蓉的栽培技術(shù)
種子繁殖：可選沙土或半流沙沙漠地帶，適宜寄生梭梭生長(zhǎng)，利用天然梭梭林較集中的沙漠。或培育人工梭梭林，在梭梭林東側(cè)或東南側(cè)方向約50-80cm處挖苗床，苗床大小不等，長(zhǎng)1-2m，寬1m左右，深50-80cm。
或寄生密集處，可挖一條大苗床溝圍線許多株寄生，將種子穴播于苗床上，施駱駝糞、牛羊糞等，覆土30-40cm，上面留溝或苗床坑，以便澆水。播種后保持苗床濕潤(rùn)，誘導(dǎo)寄主根延伸苗床上。
春、秋播種，2年間部分床內(nèi)即有蓯蓉寄生，少數(shù)出土生長(zhǎng)，大部分在2-4年內(nèi)出土，開(kāi)花結(jié)實(shí)。沙漠風(fēng)大，要注意對(duì)被風(fēng)吹裸露的寄主根，進(jìn)行培土或用樹(shù)枝圍在寄主根附近防風(fēng)，苗床要經(jīng)常澆水保墑，除掉其他植物。蓯蓉5月開(kāi)花時(shí)，要進(jìn)行人工授粉，提高結(jié)實(shí)率。
主要價(jià)值：藥學(xué)家有關(guān)蓯蓉的論述，并且進(jìn)一步分析、研究了蓯蓉的性質(zhì)和功能。其中寫(xiě)道：“大蕓與羊肉煮食，可治‘五為七傷’，腹中寒熱病，強(qiáng)陰益精髓”，‘以其溫而能潤(rùn)、滑而不瀉、常補(bǔ)不峻、峻而精血、興陽(yáng)助人”；本經(jīng)謂其“養(yǎng)五臟、強(qiáng)陰、益精氣”；
《大明》稱(chēng)其治“男子絕陽(yáng)不興，女子絕陰不產(chǎn)”。醫(yī)藥界應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)方法對(duì)蓯蓉進(jìn)行化驗(yàn)分析，結(jié)果表明，蓯蓉含有微量生物堿及結(jié)晶性中性物質(zhì)，確有治療腰膝冷痛、婦女不孕、神經(jīng)衰弱、聽(tīng)力減退的功效，還具有降低血壓的作用，并可作為膀胱炎、膀胱出血、腎臟出血的止血藥用。
