向日葵屬向日葵族，一年生草本，高1～3.5米。莖直立，圓形多棱角，質(zhì)硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通常互生，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，直徑10～30厘米，單生于莖頂或枝端。
向日葵總苞片多層，葉質(zhì)，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結(jié)實。花序中部為兩性管狀花，棕色或紫色，能結(jié)實。矩卵形瘦果，果皮木質(zhì)化，灰色或黑色，稱葵花籽。
向日葵原產(chǎn)南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀(jì)末，又被從俄國引回北美洲。中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之后做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做飼料。
形態(tài)特征：向日葵為1年生草本，高1.0～3.5米，雜交品種有半米高植株。莖直立，粗壯，圓形多棱角，為白色粗硬毛。葉通常互生，心狀 卵形或卵圓形，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。
頭狀花序，極大，直徑10~30厘米，單生于莖頂或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質(zhì)，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結(jié)實。花序中部為兩性的管狀花，棕色或紫色，結(jié)實。
瘦果，倒卵形或卵狀長圓形，稍扁壓，果皮木質(zhì)化，灰色或黑色，俗稱葵花籽。最常見的向日葵高度為2.5～3.5米。根據(jù)1567年的科學(xué)文獻(xiàn)報告，歷來被認(rèn)為單頭向日葵植物是種植在帕多瓦，植株高度最高可達(dá)12米。
同樣的種子，種植在其他時間和地點(diǎn)（如馬德里），植株高度可達(dá)近8米。更近的紀(jì)錄（約二十年前）則有8米以上的植株，在荷蘭和加拿大安大略省取得。
生長習(xí)性：向日葵的種植四季皆可，重要以夏、冬兩季為主。花期可達(dá)兩周以上。品種可分為“普通觀賞用”品種或“食用”種類，個別觀賞用品種特點(diǎn)為植株較矮小，通常不超過半公尺。觀賞向日葵因而適合栽種于盆栽中；
食用品種則植株較為高大，種于正常露天苗圃泥土中，可長至2公尺以上。向日葵成長相稱敏捷，花期相稱久長可達(dá)兩周以上，向日葵的生長與溫度、水分、光照、土壤等因素關(guān)系密切。
開溝追肥方法：第3次中耕時進(jìn)行，以氮磷肥為主。每667平方米磷酸二銨5公斤，尿素10公斤，混合均勻后施入土壤。通過開溝培土，保證次生根生長發(fā)育，防止倒伏，減少子葉節(jié)以下基部分枝。
灌水采用溝灌方式，減少每次灌水量的方法可有效防止倒伏。推遲灌頭水時間，能有效地控制食葵株高。一般株高1.5米的品種，灌頭水時應(yīng)在花蕾直徑4—125px時進(jìn)行，二水在初花期，三水在灌漿期。株高2米左右的品種，灌頭水時間在開花前4—5天進(jìn)行（旱情嚴(yán)重，灌水提前），二水在頭水后6—7天，三水在灌漿期。
授粉及時進(jìn)行人工輔助授粉。用“對花盤”、“粉撲子”、“棉線手套”等方式進(jìn)行花盤間相互傳粉，或收集父本花粉用小刷子輕輕涂抹在母本的柱頭上。授粉在盛花期進(jìn)行3—4次。
防旱抗旱：根據(jù)向日葵的需水規(guī)律和耐旱性，一般在播種到出苗階段要掌握頂凌播種或搶墑旱播、播前浸種等都有 良好的防旱抗旱作用。從出功垤現(xiàn)蕾階段，這時幼苗地上部分生長較慢，根系生長很快，可不澆水，實行蹲苗。
從現(xiàn)蕾到開花階段，此時需水量占其一生總需量的43%，是關(guān)鍵時期。據(jù)試驗，在現(xiàn)蕾期澆水一次的畝產(chǎn)150.5千克，現(xiàn)蕾和開花期澆水2次的畝產(chǎn)180.6千克，現(xiàn)蕾開花灌漿期澆水3次的畝產(chǎn)205.6千克。沒澆水的畝產(chǎn)只有65千克。
在灌溉方法上主要分：播前的貯（蓄）水灌溉和生育期的灌溉兩種。貯水灌溉又分秋灌、冬灌和春灌三種。主要是在中國北方從11月上旬開始到地表結(jié)凍前為秋灌，水分入滲較深，保水性較好；結(jié)凍后為冬灌，有疏松表土的作用；3月至播種前春灌。
水分蒸發(fā)損失大，表土易結(jié)松結(jié)在鹽堿地實行秋冬灌的，水量不能太大，灌后采取拖、耙措施，避免鹽堿為害。生育期灌溉，在畦種并澆地區(qū)采用畦灌法，小畦澆少水，大畦條灌進(jìn)度快。壟作地區(qū)實行溝灌，灌水深至壟高的三分之二，讓水逐步滲透到根部。
防止壟土板結(jié)。要克服大水漫灌現(xiàn)象，漫灌不僅浪費(fèi)水、易灌不勻、使土板結(jié)，還會引起地下水位上升造成鹽漬化。鹽堿地灌水，一般采用大水灌、排結(jié)合的方法，起到淋鹽洗堿的作用，灌后的地塊。
地表快干白時要及時松土保墑，壓鹽堿上升。有些地方在旱季過后，進(jìn)入雨季還要采取高培土、深開溝等辦法進(jìn)行排漬防澇。抗旱灌水在有條件的地方要逐步推廣滴灌、噴 灌等節(jié)水灌溉的先進(jìn)措施，效果將更加顯著。
切花采收：當(dāng)外層的舌狀花開放時即可采收。在水中或保鮮液中瓶插壽命夏季為6～8天，冬季可達(dá)10～15天。一般在采收包裝中把葉片去掉，留頂部1片葉為宜。切花可在2℃～5℃下貯藏1周左右。
根據(jù)不同品種的特性，選擇不同的收獲方法：籽粒較小、不易落粒的品種，采用機(jī)收機(jī)脫；籽粒較大、易落粒的品種，采取人工收割、人工脫粒的方法。及時收割、脫粒，及時晾曬、精選、裝袋。
按皮殼顏色和籽粒大小分開脫粒，保證商品整齊一致。儲藏條件：食葵籽粒應(yīng)在15℃以下的室內(nèi)儲藏，并注意通風(fēng)干燥，不要置于室外長時間暴曬。儲藏時間不宜超過一年，時間過長會使籽仁內(nèi)的油分酸敗。
